貧窮讓人生病

我們檢視由收入、職業、教育以及住家環境等條件所構成的指標「社會經濟地」位簡稱「社經地位」，可清楚看出，沿著社經地位的階梯，從社會上最有錢的階層逐漸往下走，每降一階，成員的健康情形也逐漸變差。在所有的西化社會都發現到，這種「社經地位梯度」與 呼吸及心血管疾病、潰瘍、風濕、精神疾病及好些癌症等健康問題息息相關。我們會認為一個國家越富裕，其國民就會有越多的經濟資源，來取得保護措施並避免風險，整體的健康情況應該會越好。但是結果並非如此，相反的，在全球排名前1/4有錢的國家當中，其國民健康與國家財富之間，並沒有關聯。在理想的情況下，身體是處於恆定的平衡狀態，任何攪亂恆定的威脅，就稱為壓力源。對大多數生物而言，壓力源來自對身體的短期挑戰。身體對於短期肉體挑戰而改變的恆定，適應良好，它會釋包括葡萄糖在內的儲備能量;增強心血管功能，以加速將燃料送往全身運動中的肌肉消化、生長、組織修復、生殖，以及其他與度過危機無關的生理活動，免疫系統則提高警戒，記憶及感官也有短暫的增進。我們的身體對於短期的肉體壓力雖然適應良好，但相同反應套用到長期的社會心理壓力上時，卻具有致病性。
社會心理壓力：在理想的情況下，身體是處於恆定的平衡狀態，任何攪亂恆定的威脅，就稱為壓力源。對大多數生物而言，壓力源來自對身體的短期挑戰，身體對於短期肉體挑戰而改變的恆定，適應良好它會釋出包括葡萄糖在內的儲備能量;增強心血管功能，免疫系統則提高警戒，以阻遏伺機而動的病原體，記憶及感官也有短暫的增進。我們的身體對於短期的肉體壓力雖然適應良好，但相同反應套用到長期的社會心理壓力上時，卻具有致病性。
感覺窮困：人在主觀判定自己的社經地位 ，會將一些常見的客觀指標，連同本身對生活的滿意度和對未來的焦慮感一起考慮進來。一個人主觀認定的社經地位與客觀條件所評定的社經地位，對於預估心血管功能狀態、代謝情況、肥胖發生率，以及體內壓力激素含量等因子，具有功效；那也就是說，主觀的感覺可能有助於解釋客觀的結果。 製造貧窮感：社經地位與健康梯度之間的關聯，大多是由社會心理因素所造成，社會中最窮與最富階級之間的收入差異越大，將可預見該社會成員的平均健康情況會越差。結論：談到健康問題，貧窮感要比單純口袋裡錢不夠，有更大的影響力。